村民们都知道城里的大人物不好接触，本来没抱什么希望，一看谢铁棒竟然真的肯下马帮忙，顿时激动得不能自已，一堆活菩萨、仙女下凡之类的赞美不要钱似的往外抛。

谢铁棒连忙客气了几句，才从村民的千恩万谢中巧妙脱身，一夹马腹跟上了三名队友。

方镇北笑道：“没想到谢姑娘如此年少得志，却还能保持一副热心肠，实在是了不起。不像方某这样的老家伙，年纪大一把了，修为止步不前，年少时的抱负和热血也没能剩下多少。”

这番话听在聂志诚耳中似乎又被当成了借机讽刺，忍不住嘀咕道：“哼……假仁假义、妇人之仁。”

谢铁棒懒得拆穿他，跟方镇北客套了几句，也大概了解了他们为什么不愿出手相助。

原来在白寿城规模还没有今天这么宏伟时，雪州三大派、应该说以前还只有两大派时的闻雪斋和冰火谷，是时常对外出遇到的平民百姓出手相助的。

两派至今为止仍然在世俗界拥有极好的名声，便有多半是当年积攒下来的功德。

然而这种无偿的好事做得多了，却逐渐产生出一些不那么好的后果。

首先是修士们并非总是有闲功夫和多余物资来帮助百姓，有些没能帮上的人就心怀不忿，转脸对各势力闲言碎语起来。

其次，即便是受了修士们恩惠，成功进入白寿城的，也免不了出现少数败类，拿着某位修士大人曾经帮过他的事情招摇撞骗。

城里人包括城主府一向是以各修真势力的话为准则，为了避免得罪他们，不得不将那些自称与某派有旧的人当成了座上宾，好吃好喝伺候着，反而冷落了真正需要帮助的城中居民。

更何况白寿城的土地环境也不是凭空得来的，一样是花费了各界人士的大量努力才得已维持，此时却优先用来招待这些自己没什么能力、只是运气好遇上了修士才被救回城中的难民。

真正为白寿城发展做出过贡献的人反而遭到忽视，许多人顿时不乐意了，他们不敢对修士和城主府发难，便将怒火全部侵倾泻到了所有新来者的身上。

有那么一段时间，白寿城中混乱不堪，以往团结互助的居民们不再乐意帮助和接受难民和外来者，而是对他们百般刁难，直到城主府出面证明对方并非“特权人士”才作罢。

各修真势力因此没少被城主府当面叫苦，他们自己也了解过一些情况，对于事情发展到这种地步颇为自责。

白寿城本来就是寸土寸金，能住进城中享受恒温法阵的都是为城市做过贡献、亦或者在某方面远超常人的大能。

离开白寿城及周边，虽然没有法阵保护，但雪州之民自古以来都是在这种严寒中生存下来的，只是过得艰辛一些，并没有到要死要活、濒临灭绝的地步。

因此，经过几次会晤后，各势力终于统一了口径，决定从此以后不会再轻易出手帮助城外的难民，即便提供帮助，也不会主动将其引入白寿城。

对于那些怀揣摆脱艰苦生活的梦想、从各个山沟、雪原深处前往白寿城的人，通向白寿城这条充满艰辛的路就是他们的第一道考验。

哪怕是通过重重险阻抵达白寿城，也还要面对如何在能人辈出、强手如林的城市中争取一席之地的难题。

只有将这些困难统统解决，还能绽放光芒的人，才有机会得到各修真势力和城主府的赏识，实现愿望成为人上人。

“原来你们袖手旁观竟然有这么充分的原因！”谢铁棒哭笑不得道：“那我刚才算不算好心帮倒忙了？”

聂志诚瞟了她一眼不知在腹诽什么，而方镇北则和善地笑着说：“当然不是，谢姑娘才来雪州不久，这些陈年往事又不值得大书特书，有所不了解才是正常的。”

“而你在不知情的情况下，看到那些村民后第一选择就是无偿为他们提供帮助，如此道德品质已经超过了许多好吃懒做、全凭祖荫的城中贵胄。”

谢铁棒这才松了口气，不过也在心中暗暗感叹，自己明明并不算乐善好施的人，遇到这种情况一般也要先观察再行动。

但这一次却是脑子一热，想也不想便下马助人，实在有违原本无利不起早的行事准则。

“莫非是跟小娇娇跨过那一步后，被她传染了圣母之心？”她茫然想道：“又或者是这片雪州的土壤，在无意之间影响了我的思维？”

……

随着天色渐晚，风雪也变得狂躁起来。

这些风雪中似乎含有某种特殊的水寒之力，即便是小队众人都有元婴以上修为，在寻常修士严重已经是最顶级的高手，也不得不停下脚步，躲入一个地势低洼、有一定遮风挡雨能力的峡谷过夜。

方镇北完全尽到了队长的职责，先找来木柴点起篝火，又驾轻就熟地装好一顶兽皮帐篷，显然不是第一次在野外露宿了。

不过在帐篷的归属上，几人出现了一点小分歧。

帐篷只有一顶，谢铁棒身为女子，修为和年纪也是队中最小的，于情于理都应该享有住帐