，两年到了就能离去。

起初常卉也是这般想，但照料着白糯的婴孩，替他找乳母，抱他哄他。

常卉没成过亲，没生过孩子。这一照料，便唤起母性来。后来，出宫的日子一拖再拖。她可怜这个五皇子，虽也是个皇子，但过的日子却连有权势的太监都不如。

宫妃的皇子尚且因生母的恩宠，而待遇有差，更何况还是奴婢生的孩子。

皇帝操持政事，皇子公主又多，日子久了不常见，很快也就忘了自己还有这么个孩子。

五岁时，五皇子还没有名字。也不知几个皇子公主从哪学的舌，跟后头追着喊“野种”。

直到有一日，常卉曾伺候过的映月公主入宫觐见。她一个低微宫女见不到皇帝，也不敢见皇帝，只能借旧主之口。

宴后映月在私下跟皇兄提了一嘴，皇帝这才想起五皇子还没有名。

他坐在案边，手侧正巧有本《诗经》。随意翻过几页，垂着眼皮想了半刻，便拈来召南二字。

召南是什么意思？

常卉大字不识几个，也不懂，但她很是高兴。起码往后他们不会再喊五皇子野种了。

但也只是她以为的。

四皇子和魏召南，一个三月十五生，一个是三月十九生，年纪相当。

魏召南很早便能记事。起初四哥欺侮他时，他心中也咽不下这口气，甚至会咬牙还手。可他的反击没用，回报他的，只有更严重的毒打。有些严重的鞭伤，便是时至今日脱了他的衣服来看，后背仍是荆棘遍布的浅红痕印。

常卉教他审时度势，教他忍。

魏召南起先不肯，老四越打他，他越是硬骨头，越能咬牙硬挺。

直至有一日，太后六十寿宴，阖宫欢度，德阳殿的宫婢们全得了闲出去吃酒耍乐。

他甫一回去，便听着窸窣的低哭声。寻声往里走，走到后偏殿一间放杂物的矮屋前，再近一听却是赫然——

不仅有女人的低泣，还有呜呜挣扎声。

窗牖没关，当年他时方六七，年少不知事，站在灰暗格窗边望里瞧，满墙面密密麻麻挂着许多刑具，有铁索，鞭扑，木制杖具。

长条木凳上横列着女人赤裸的身子，用麻绳一圈绕一圈，紧紧捆绑，勒得遍体红痕。

老太监殷陶背对窗牗，盯住长凳上被绑得死死，却仍在挣扎的猎物，摸着他手上带刺的棍头，阴恻恻地笑，

“常卉呀，你今儿想跟咱家这个阉人玩点什么花样？”

魏召南没见过这样的事，半懂半不懂的，一股恶寒从脚底钻进。他又惊又气，又骇又恐，后背微微发颤，不忍地别开眼，眼前浮起的尽是常卉身上的红鞭，和被塞住的嘴。

他终于知晓，为何宫里所有的奴才都不待见他，偏手握大权，在皇后跟前还有薄面的殷公公竟会屡次三番往德阳殿送吃食。

竟是常卉为了他，以身做诱，以身饲狼。

常卉要他忍得，他从前不肯忍，却在那一瞬看懂了勾践当年的卧薪尝胆。

可是后来常卉死了，那个“家”也没了。即便他杀了老太监，也是更恶心自己。他只知道，要不尽一切手段往上爬，因为他不能没有权势，他还有想折磨的人。

喻姝说，我们回家吧。

魏召南迟疑了好一会儿，却不敢应她。那真的是他的家么？可他从前一直以为，只有登上那至高无上的权柄之处，才是他能安身立命的家。

银灯红曲，千灯换盏。另一头琰王喝下二哥敬的酒，眼睛一瞥，正好瞧见盛王夫妇在低声细语。

他目光不自觉在喻姝身上多留两分。她今日穿得甚美，青罗翟衣，头簪花钗，虽说是命妇之制，可颜色总要胜旁人三分。

琰王轻盯着，一口酒入肠，火辣辣的。

二哥追随他目光的方向，看见对面不远的一桌，喻小娘子的手正握在五弟手上。忽而笑了一笑：“一个女人而已，何况还是魏召南的。三弟若真喜欢，兄长我也有法子让三弟得偿所愿。”

“什么法子？”

二哥见他未出言拦阻，心知有戏。

“三弟很快便会知晓了。五日后内人秦氏过生辰，府里办宴，还望三弟务必来我肃王府。”

琰王眉头忽蹙，眯起眼看二哥：“我不过是爱美之心，想同五弟妹说说话罢了。别闹得太过不好收场，若是父皇问责”

“我行事有没有分寸，三弟一向也是知晓的。”

玉器击案桌叮的一声，二哥放下酒盏，笑着摆摆手离开，迎旁的宾客说话。心下却连是冷笑，这事不论成不成，都是一箭三雕的计策。

他那三弟风头实在太盛，老四惯是个欺软怕硬的，面对琰王，可是屁都不敢放。若他再不出手打压打压，岂不真由人轻松登上帝位？到时候哪还有他肃王什么事？

强占弟妻可不是什么好名声，五弟再如何，也不堪受这种屈辱。借五弟的手扳三弟，倒省了他一番力。

如今他跟着三弟站位，即便最