“然而所谓的祭祀，其实应该被叫做镇魔仪式。”

仪式所镇压的对象，是封印在京都处阴界裂缝中的邪神。

“邪神……是什么妖怪？”

荒淡淡吐出几个字来，“就是传说中那个曾经的阴界之主。”

夏悠微怔，随后迅速地反应过来，荒所指妖怪乃是神话故事中常被提到的八歧大蛇。

所谓的镇魔仪式，并非是加强对其的封印结界，其实是向这位邪神供奉祭品。

人类惧怕着它的强大力量，却又无法将之彻底消灭，于是只能借此来供奉祭品，以求得京都乃至整个国家的繁荣安宁。

而所谓的祭品……便是被选定的巫女。

夏悠微微睁大眼睛，不用说，抚子应当就是这一年祭祀中被选择牺牲掉的对象。

“没错，根据阴阳寮的人祈祷的结果，抚子就是今年镇魔仪式的祭品巫女，虽然她因为陷入情爱而灵力有所减退，但资质依旧附和标准。”

所以，即便她已经怀有身孕，阴阳寮也不肯放过她。

这一瞬间，夏悠终于明白了为何抚子已经躲到了京南山中，阴阳寮的人却还要纠缠着迟迟不肯放手，软硬兼施也要将她骗回京都中。

而玉藻前就是他们最大的阻碍。

为了献祭仪式能够顺利举行，他们早早便开始布局，想要以天罚惩治玉藻前，再达到将抚子带走的目的。

只是万万没想到，她竟会不顾一切为玉藻前挡下那一道天罚。

“没错，所以现在阴阳寮的人全都以为抚子已经死了，正乱作一团呢。”荒淡笑一声，“你回到大江山以后不妨告诉玉藻前，就让所有人都以为抚子已经不在了，也能避免将来产生不必要的麻烦。”

夏悠眼神复杂地缓缓点头。

“怎么样，很惊讶是不是？”荒看着她出神的模样，却再次勾唇露出一个没有什么情绪的笑容，“你现在所看到的京都，一切的繁荣与美好，全都是以数不清的无辜巫女的性命换来的。”

抚子不是第一个，也不是最后一个。

这项传统仪式已经进行多年，早就已经停止不下来了……

“你既然这道这件事情，那为什么不告诉……”夏悠神情微微一凛，正下意识地想要询问荒，为何不将这正在发生的罪恶告诉行宫中的天皇贵族们。

但只是一瞬间，她就沉默了下来。

这样重大的祭祀，人类的统治者和上层阶级怎么会不知道呢？

他们知道的……可是他们都默许着这一切，甚至是主导罪恶的刽子手。

“所有人都以为自己身处在一个美好的人间，殊不知他们早就踏入了炼狱之中。”

“人类啊，总是如此自私又愚蠢。”荒的神情微冷，语气如霜雪般冰冷，“继续这样下去，过不了多久，京都就会成为真正的人间炼狱了。”

“献祭灵力强大的巫女给邪神……会增强它的力量对吗？”夏悠小心翼翼地问道，一颗心也跟着悬了起来。

“没错，早晚有一天，它的力量会强大到破坏掉封印，重新降临人间。到那个时候，阴界便会成为统治这个世界的舞台。”

被妖怪彻底的通知这个世界，不用想也知道会有多么可怕。

“夏悠，我是高天原的使者，花费这么久的时间潜伏在京都行宫中，为的就是调查这件事，以及寻找应对未来种种情况的办法。”

阴界之主，也是高天原众神们所忌惮的敌人。

“这就是为什么我从来不让你和阴阳寮的人接触的原因，即便是昨晚上那种情况，也只是不得已才会让你替我布下结界。”

“好在你没有事。”

他真怕夏悠的天资如此出众，哪天暴露在阴阳寮之人的眼中，也会成为他们迫害的下一个目标。

虽然不喜欢茨木，他却从未强硬要求夏悠和茨木断绝来往，至少这个妖怪真心喜欢她，会拼接一切去保护她。

不像他，根本无法时刻亲自守护在这孩子身边。

夏悠怔怔地看着他，心中逐渐腾升起一股难以言喻的复杂情绪来。

这就是当初荒为何想要召唤她来到他身边的原因吗？

京都之中，所有人都是灰暗色，只有他是其中的一抹光。为了不被黑暗所吞噬，他必须独自小心翼翼地将自己的身份伪装起来，一步一步艰难地走下去。

整个统治阶层从上到下，从里到外已经全部腐烂掉了。

即便他煞费苦心地得到了贵族们的尊敬与信任，却仍旧不能暴露身份与目的，一直孤军奋战。

哪怕当初降临人间时，被他们伤害的如此彻底，荒作为神明仍在努力地去带给他们所期盼的幸福与快乐。

一直这样一个人，很累吧？

明明想要有人可以陪伴，最终却还是选择将她送往了另一个安宁美好的温柔世界，即便如今，也还在用他的方式极尽所能地保护着她。

只是在这之前，她什么都不知道罢了。