“也不知道是哪的兵，一波好像是从城外进来的，可能是李大帅的人，另一波城里的，看不出来归谁。”

戏迷们一片哗然。

胡琴师傅见势不对，弦音戛然而止，戏伶也随着闭了口。

戏楼里，台上台下都没有了主心骨，掌柜的赶紧出面支应。

“姐妹们，大伙先别动，别动！在戏楼里悄没声儿地待一会，或许就好了。”

又吩咐伙计们：“快！灭灯，上门扇！”

接着连连作揖：“委屈大伙，先别出声。咱们且躲一阵，听听外边风声停了，再悄悄地散场。”

伙计们压着脚步，悄悄地忙碌起来。门窗被木板遮了个严实，就连外边昏暗的路灯光也照不进来。跑堂的伙计们拎上煤气灯，轻手轻脚地在各桌穿梭，为客人续上茶水。

虽然还是很怕，可这会儿，戏迷们倒也没有刚才那么慌了。同伴之间小声说着话，不时摸黑捧起茶碗来，喝上一口。

一碗茉莉香气，泡的久了，浓得直发苦。

细密的私语声连成一片。座位之间，不时有人抬起头来，紧张地望一望戏楼那封堵上的、黑漆漆的出口。

她们说的话不一样，黑暗中隐藏着的神情不一样，心思却都是一样的。

“外边的兵，只要专心打她们的仗，放她们的枪，别闯进来，那就谢天谢地了。”

这二十年来，平州城里，时不时就要乱上这么一回。乱过了，百姓才后知后觉地明白，原来是又闹了一出翻天覆地的纷争。

不过还好。这些乱，都是上头的那些人在争权夺利。离老百姓挺远的，渐渐也就麻木了，习惯了。

平州的百姓都知道，只要这么悄没声地躲上一阵子，太阳还是会照常升起来。偌大的城里，家家户户有这么些人呢，谁不得讨口饭吃，有张床睡？

过一天是一天，就这么活着吧。

只可惜，今晚的戏这么好，却不能听完了。

迎驾

虽然戏台上的黄袍加身没唱完, 但平州城总统府里的黄袍加身，还是胜利地落幕了。

一夜间，似乎发生了很多事, 到清晨，又好像什么都没改变。

阿光在饭店稍加收拾，一早出门去戏楼。

早点摊子已经打烊了，电车载着中学生们的笑语驶出站台, 布庄挂出打折出售布料的牌子, 照相馆又有客人来取照片, 玻璃橱窗里空出了一块。

和平时不太一样的，便是卖报童的笑脸。

今早刚上了街, 包袱里的报纸一下就卖光了，换来一满把铜板, 装在兜里沉甸甸的。又高兴生意好，又怕这钱压着衫子上的破布，坠出个窟窿。一个个捂着衣兜，歪着身子, 笑闹着往胡同里钻去。

阿光到了戏楼，掌柜的赶忙迎了上来。

“杜老板, 我们正要给您打电话, 您怎么就来了？路上怎么样？”

这话问得蹊跷, 阿光不明白：“外边挺好。你们别怕，该出去采买、走动什么的, 放心出去就是了。”

掌柜一听这声儿, 就变了脸色：“唉, 您还不知道今早的事。”

“什么事？”

“李大帅坐了总统府了！”

阿光淡淡一笑：“这怎么不知道？昨晚那个阵仗。”

掌柜的摇头：“今早上，总统签了十几张谕令, 对各行各业都有训示。”

阿光心里一凛：“怎么？”

掌柜见他听得进，脸色好了一点。

“无非是一样儿——在花朝节，办一个各界拥护新总统的联欢，所有的前朝世家、商会首领、平州城里有点头脸的艺人，都得聚在一处，把新总统上任如鱼得水、歌舞升平的繁华气象做给天下人看。”

“花朝节？二月十五？那不是过过了？今儿是二月十九了呀。”

掌柜摊开手来，苦笑着应道：“谁说不是呢！可这新总统的一号手令，您猜怎么着？不说国家大事，单单一纸公文，就规定把花朝节挪到二月二十五了，以后节庆，就按这个日子过。”

“啊？”阿光的脸上，说不出是笑还是为难，“可是，节庆是按着物候来的。十五日欣欣向荣，百花绽开，才叫花朝；到了二十五日，百花都开过一轮了，风一吹，地上都是残瓣，看着不颓丧吗？”

“咱也不知道，咱也不敢问。”掌柜咋舌。

阿光想起自己看过的一篇志怪笔记。话说大唐时，武氏皇后以男子之身登基为帝。因其牡马解祠（见作话），颠倒女子为尊的礼法，被人议论和轻视。于是武后向百花耍威风，要百花在冬天开放，为他庆寿。

如今，李大总统强改节令，庆祝自己的成功，真像这个故事所讲的一般。

阿光皱着眉，又问掌柜：“这新的花朝节，要怎么个过法？”

“别的不太清楚，但是吩咐咱们梨园伶人和各家曲艺人都备上拿手好戏，肯定是要唱个大堂会的意思。”

“那是得多大的堂会？平