要是照一般青春疼痛小说的路子，连乔或许会因一碗汤爱上眼前的这个男人。可生活毕竟不是小说，生活也不会给任何人改过自新的机会，连乔已认准皇帝是个人渣，又怎会对他有所改观呢——哪怕他掏出心窝子也罢。

何况身为真龙天子，楚源有没有心肝都未必。

连乔迅速的扒了几口汤饭，才抬头现出如花笑靥：“陛下仔细，臣妾自愧弗如。”

其实昨儿的晚宴她倒不一定没胃口，只是看见那巨大的肉块，想来腮帮子必会嚼得生疼，再一个也要注意仪态，所以才没怎么享用，没想到皇帝却会错意了。

让人心疼总是好事，连乔也就不戳穿这个美丽的误会了。

两人用毕晚饭，楚源便问道：“待会儿还去你哥哥处么？”

连乔笑着起身，“总不好半途而废。”

“也好，可你也须注意自己的身子。”楚源懒洋洋的歪在榻上道，“若受不住，别硬撑着。”

他也许是一片好心，连乔听了却只觉得生气，天底下一切的男子都爱瞧不起女人，怎知她就坚持不下来了？

楚源这么说，连乔倒觉得自己非学出点成就不可了。

之后的十来日，连乔越发发奋刻苦，既不能叫连胜看轻，也不能叫楚源看轻。她身上流着连家人的血液，从骨子里就是剽悍的，区区一匹马当然不能将她吓住。

有天资又肯用心，连乔的进步是显而易见的，就拿连胜也无话可说。他看着那匹枣红马缓缓在跟前停驻，淡淡说道：“微臣所教的已经差不多了，娘娘慢慢熟习即可，只是箭术一道难于速成，娘娘还需费些功夫。”

连胜不轻易夸人，能让他指摘不出缺点就已是极大的赞誉。连乔轻捷的从马鞍上下来，拍了拍手心的灰笑道：“有劳哥哥费心教导。”

她说要跟连胜学习弓马骑射，原本只是个引子，没想到渐渐却产生兴趣。虽然这兴趣可能待回宫就得撇下，但趁着如今尚有自由，能在草原上纵马驰骋几日也好。

跑完马，连乔又跟着连胜练了一回箭，但也不知怎么回事，明明瞧见猎物就在视线范围内，等开弓搭箭射出去，那狡猾的东西便一溜烟跑远了。连乔此时方知连胜并没有诓她，骑术靠技巧，可射箭非得体力足够才行，不然同样一支箭，弓既拉得不如别人满，射程也不阔大，一到半途就软趴趴的落下来了。

连乔亦不沮丧，本来就是耍着玩，认真起来就没趣儿了。她将弓弦收好，故作若无其事的向连胜道：“前几日我同哥哥说的那些话，哥哥思量得如何了？”

这些天借着练马之余，连乔不忘向这位兄长灌输韬光养晦的道理，无奈连胜觉得她小题大做，总是半信半疑。连乔又不能向他明言，说连家会有灭门之祸——只有妖怪才能预知未来，连乔可不想被人当成妖孽。

此刻她重新提起这个话题，连胜不禁皱眉，“妹妹，你为何总是杞人忧天？这些话是陛下对你吐露的么，若不是，你又何必自寻烦恼？”

连乔都快被他气笑了，若等着皇帝来指摘罪过，那就不是等死，而是直接人头落地了。

看来连胜真的很缺乏危机意识，她想了想，因道：“哥哥，咱们须知居安思危，眼下连家的确气势不减，可那也是仗着大伯父的功勋，可你有没有想过以后？”她转换了一副口吻，“你口里说大伯父身子健朗，其实也难免病痛吧？”

连胜犹豫了一下，他的确也曾见到父亲金创发作，整宿整宿的睡不好觉，但战场上刀剑无眼，谁不是如此，他自己背上亦有几道硕大的创痕，还不是照常忍了下来？

连乔见他口气松动，暗道这一招以情动人生了效，便循循善诱道：“伯父他老人家好强，即便疼痛难耐，又怎会同你说呢？你还年轻，自然不知老来艰辛，却忍心让伯父一生操劳、奔波而终么？”

她的语调实在太惨，连胜听着面生不忍，握着缰绳的手不由渐渐松动。

“哥哥，如今你尚未建功立业，连家的声望尚需伯父支持，等再过一两年，咱们这些子弟都能支撑门庭了，你便劝说伯父早早卸甲归隐，好不好？”连乔恳切的道。

这是唯一能两全其美的办法，连乔只盼他能听进去。

好在连胜傻归傻，总归是个孝子，若让自己的父亲在沙场上尸骨无存，听起来便是一样恐怖的罪过。连胜点了点头，“妹妹，我答应你。”

连乔松了一口气，照她的估计，皇帝一两年来应该还不至于清算连家，若那时连钺肯听儿子的劝辞官还乡，连家便可保得无虞——论威望、论手段连胜都不足以与其父相较，皇帝想来不十分忌惮。

至于连钺肯不肯听劝，这就不在连乔所能掌控的范围之内了，她只能做到尽人事、听天命。

心事既淡，连乔的情绪也欢畅了些，竟同连胜开起玩笑来，“后日围场射猎，哥哥可得好好表现啊，可别丢咱们连家的脸才是。”

“你不是才告诫我不能锋芒太露么？”连胜咦道。

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