随着典韦和苏桃也顺利抵达安州，李恪终于可以放心地去主持这里的剿匪工作。

眼下他的身边强将齐聚，霍去病、李元芳、典韦，他们每个人都能独当一面，派他们去剿匪简直是大材小用。

可摆在李恪面前的问题是，强将有了，精兵却无处寻觅。

当前是贞观十四年，虽说大唐早已一统天下，百姓得以休养生息，然而各地土匪、水盗，绿林草莽依旧十分猖獗。

他们有些是当年各路诸侯战败后溃退的散兵游勇，因为担心遭到清算，于是干脆找个地方落草。

更多的则是迫于生计，不得不干起杀人越货勾当的百姓。

总之他们的存在严重影响了大唐的治安，朝廷屡次派兵围剿，却总是无法取得彻底而有效的成果，这些人就像是野草一样，春风吹又生。

第二天，杜鹏举带着一名胡子拉碴的中年男人来拜见李恪。

“下官安州校尉曹方海，叩见吴王殿下。”

李恪抬头打量起了这位曹校尉，只见此人约莫四十岁左右，满脸络腮胡，两眼猩红，腰间官服的佩带也穿反了。

这人给他的第一印象是不修边幅，甚至有些吊儿郎当，不知道昨夜是去喝了花酒还是流连美色。

“曹校尉，你知道我是来做什么的吗？”

李恪不冷不淡地问道。

“吴王殿下自然是来剿灭水匪的。”

曹校尉不清楚李恪为什么有此一问，于是正常做出了回答，不过这个答案李恪却并不满意。

“嘭！”

李恪一拍桌子，厉声说道：“我是来救你们这些人的狗命！”

杜鹏举也跟着被吓了一跳，瞪大眼睛看向端坐于前的李恪。

“不过是些没什么战斗力的水匪，竟需要我这个吴王亲自跑一趟，知道这意味着什么吗？”

曹校尉像是猛然间醒了酒一样，乖巧地缩了缩脖子，等着李恪亲自揭晓这个问题的答案呢。

“意味着朝廷对我等安州府的官员并不信任，如若这次不能密切配合吴王殿下消灭水匪，朝廷很有可能会降罪下来，届时我们一个都跑不了。”

杜鹏举娓娓道来，他像是在说别人的事一样看上去毫无波澜。

可能他自从接到调令后，就猜到自己是跑来安州背黑锅的，所以心中大抵上都有个预期，而曹校尉则立刻心事重重地担忧起来。

李恪见自己的话起到了预期效果，于是接下来语气变得缓和下来，客观上来说当前的困难并不是这两人造成的，他只不过需要大家都能同心协力，必须要有紧迫感。

“吴王殿下，接下来究竟有何计划，请您示下吧，下官必当竭尽全力，唯您马首是瞻！”

曹校尉为了保住自己头上这顶官帽，信誓旦旦地做出了表态。

李恪说：“接下来我交代你们三件事。”

“第一，曹校尉要将你手下能用的人手统统召集起来，分别交给我的亲信部下统一进行训练，这其中也包括你本人！”

“第二，安州府军库中究竟有多少兵器军械，立即清点出实数来报告给我！”

曹校尉领命之后不敢怠慢，赶紧转身出去着手办理。

接下来，李恪又对刺史杜鹏举说：“第三，杜刺史你去安排十艘小舟，随时等候听调，另外就是要在各郡各县张贴榜文，告诉百姓们但凡有谁举报水匪的行踪，都能到州府衙门领赏钱。”

“谁举报的越多，赏钱也就越多，上不封顶！”

杜鹏举一边点着头，一边担心地问道：“殿下，要是按照这样的赏法，只怕我州府衙门的钱库很快就要被掏空了。”

李恪胸有成竹地说：“这个你不用担心，不需要安州府出一贯钱，自然会有人来支付这笔账。”

“那让吴王殿下您来支出这笔费用，也是万万不妥啊，容下官想办法去筹措吧。”

杜鹏举战战兢兢，以为是李恪在借此敲打自己，殊不知李恪早就想好了赏钱的来处，而且对方也肯定愿意支付这些钱。

于是李恪告诉杜鹏举，大可以把心放到肚子里去，他说用不着为钱的事操心，那就真的不必操心。

在做出这些部署之后，李恪让杜鹏举先准备一艘小舟在临近的码头停泊，他这就要出门亲自去实地考察一下，看看那些目无王法的水匪们常出没的地方。

这叫做知己知彼百战不殆。

杜鹏举马上将小舟安排妥当，李恪带上李元芳和零三、零四，一道坐小舟沿蜿蜒曲折的河道驶向距离最近的一处漕运要道。

听杜鹏举说，这里三天前才刚刚发生过一起劫掠事件，安州城内的粮商运送整整一船的粮食北上唐州，结果不幸遭遇了水盗，足足损失有两百石粮食。

那些水盗对往来的粮船、盐船盯得最紧，所谓雁过拔毛，在安州境内航行的船只大多都遭遇过水盗的袭击。

当小舟来到这条漕运的交通要道后，李恪留心观察了一下四周地形环境，随后