络娴拉着玉漏到东暖阁内坐，在榻上打开两个包袱皮，一包是双鞋，一包是两件衣裳。玉漏见那衣裳都是簇新的，一件锻面一件绸面的，有件还是灰鼠里子。池镜给她衣裳做什么？是笑她穷或看她可怜？还是拿两件衣裳收买人心？兴许都有。她只管摸着衣裳出神。

“你发什么呆？”络娴打了她一下，把那双鞋依旧包好，“你可别对我小叔说这鞋是托你做的。”

玉漏回神轻笑，“我怎么和他说得上话？”

“怎么说不上？方才不是他领你过来的？”络娴说是说，却没当回事，问她的衣裳，“你到我们家来，怎么还提着衣裳？”

“噢，这是早前刚进府的时候太太请人给我裁的，今日出门，我就顺道去裁缝铺里取了来。”

络娴一面把鞋塞在榻角，一面说：“你自己去取了倒好，省得裁缝往家送，给大嫂看见，又有闲话说。大嫂近日还对你横鼻子竖眼睛的么？”

玉漏便把俪仙不再管家的事告诉她听，“如今大奶奶得了空，常在屋里不出门。”

络娴翻下眼皮，“还得了，她不得空的时候也要抽出空来找你的不是

，如今得了空，岂不从早到晚跟你过不去？也奇了，我娘虽不大喜欢她，可她是大儿媳妇，我娘自己又常病，不好不叫她管家。一管下来，已然管了这两年，怎么忽然又拉下脸来不叫她管了？”

“是你大哥自己去说的，叫你二嫂来管。”

“大哥怎么无端说起这个？”

玉漏故作为难地看她两眼，她果然经不住，搡了玉漏两把叫她说。玉漏便把那晚上的事情说了，最尾羞愧地低下脸去笑，“就为这事，闹得他们夫妻不和睦，大奶奶也不得管家了。我真是个罪魁。”

“我看她是自作自受！这样大冷天的夜里叫人去理线，连火也不生。再说，她平日都不大做活计的人，忽然急着用什么线？这可不是故意整你？你这个人也真是傻，她叫你去就去？”

玉漏委顿地苦笑，“这回不去，下回不知还有什么等着，躲得了初一躲不了十五。”

在俪仙的事上，络娴总是和她同仇敌忾，“她也就是欺负欺负你，我原先在家的时候你看她敢不敢这样欺我。”

“那哪能一样？你是正儿八经的凤家小姐，我是什么？”

络娴乜下眼去，过会笑出来，“这下好了，她也算吃了大亏，如今既不叫她管家，大哥也不理她了，看她往后还如何跋扈得起来。”

玉漏却笑不出来，眼皮一夹便夹出些泪花，忧心忡忡的样子，“还说呢，这几天时时刻刻听见她在屋里骂人。你大哥叫我别理会，可哪里又真能做到不往心里去？改明日你大哥真复了官，不能时时在家，我还不知怎么活呢。”

须臾眼圈就红了，络娴瞧着也不由得替她担心，俪仙那个人最是记仇，真到那时候，还不把她活吞了？

正是相顾无言的时刻，见个貌美的媳妇进来，约莫三十上下的年纪，穿着红绫长袄，玉白罗裙，头上堆着珠花。眼斜着看了玉漏两眼，一径朝络娴走过去，“二奶奶这里有客呢？我来得不巧。”

络娴忙起身相迎，“不是客，是我娘家的人，来送年礼的。毓姐姐快请坐。快给毓姐姐沏好茶来！”

外头丫头还没应声，这媳妇就笑着推辞，“不吃茶了，还有事情。老太太说今年这灯笼糊得不好，净是些双龙戏珠鲤鱼戏水的老花样，看都看烦了。要我来对二奶奶说，趁着年节还有几日，另请些做灯笼的匠人来，不拘什么样式，画些新鲜样子在上头，挂在厅上大家看着高兴。”

络娴睁大了眼，受宠若惊的神色，“这事交给我？”

这媳妇掩着嘴笑得有些轻慢，“不交给您还交给谁？大太太身子不好；二太太前些日子为四老太爷府上娶亲老太太不在家，她管了那些日子的家，早就累得很了，老太太特地许她歇歇；大奶奶那里忙着收礼回礼还忙不赢。只好打发我来请二奶奶帮衬帮衬这些琐事，老太太说，不会也学着办一办，没有哪个媳妇一进门就会的。”

络娴忙高兴答应，“请老太太放心，我一定勤学着办。”

这媳妇转头又看玉漏一眼，蛮腰细搦地出去了。

玉漏听她们说话方听出来，这媳妇原不是池家的主子，也是个下人。可瞧那架子那打扮，倒像个主子一般，姿态气势比络娴还足。

络娴笑着坐下来，吐一吐舌道：“这是我们老太太屋里掌事的大丫头，她婆婆是老太太院里的管事妈妈，公公是我们家的大总管。我们这一辈的人，都少不得要敬着他们婆媳两个。”

怪道呢，玉漏陪着也吐一吐舌，“好厉害的样子。”

“何止厉害，我们老太太性子古怪刚强，连两位老爷太太的话都不大依，只她们婆媳说两句，老太太倒还听得进去，她的婆婆公公是老太太陪嫁带来的。”

正说话，但见贺台踅到这边来问：“方才毓秀姐姐来做什么？”

络娴便把要重糊灯笼的事对他说了，他叮嘱两句，络娴皱起鼻子嗔