虫达一案后，他便暂且留了宋慈一命，想着借助宋慈之手，将与虫达相关的人和证据都挖出来。他想尽办法试图抹掉的证据，如今终于在他眼前化为灰烬，十年来的忐忑不安，至此终于可以放下。

但是他想不明白，自己执掌天下权柄，明明一人之下万人之上，为何这些人总是不知天高地厚，一个个地跳出来与他作对？为何自己身边尽是赵师睪这等溜须拍马之辈，如乔行简那般有真才实干的官员，明明是他亲手提拔起来的，却总是莫名其妙地站到他的对立面？为何何上骐那样的忠勇之士，宁肯剃度出家，隐姓埋名，甚至抛却性命来行刺于他，只为报效虫达，却不肯效忠于他？更有宋慈这般心志坚定、身负大才之人，却终究不能为他所用……他好长时间没有说话，就那样看着宋慈，心中想了太多太多。

“你走吧。”不知过了多久，韩侂胄开口了，“你这样的人，与我倒有几分相像，杀了实在可惜。刘克庄、辛铁柱那些人，只要不再与我作对，我会放了他们。你走之后，我会一直派人盯着你。我在朝之日，或者说当今圣上在朝之日，你就别想再为官了。你所负之才，就留给下一朝吧。”

宋慈一心求死，静待刀剑加身，听得此言，睁开了眼睛，有些诧异地看着韩侂胄。韩侂胄不耐烦地挥了挥手，唤入夏震送宋慈离开，尤其叮嘱不是送宋慈离开南园，而是送宋慈离开临安。他本人则站起身来，拾起那柄宝剑，独自步入后堂，只留下那一只已经冰凉的手炉孤零零地摆放在原处。

宋慈不再多言，向韩侂胄的背影行了最后一礼，转过身去，走出了归耕之庄。

临安城的这场雾，长久没有散去，直至正午将近，仍是蒙蒙的一片。

清波门外，西湖岸边，宋慈与桑榆告别，准备回建阳了。他没有回太学收拾行李，那些书籍衣物，已没有带回去的必要。宋巩已雇好了车，在城门外等着他。夏震带着几个甲士站在城门旁，一直目不转睛地看着他。

桑榆朝府衙的方向遥指一下，比画了见面的手势，脸上带着不解之色。

她是问为何不等刘克庄和辛铁柱出狱，见过面之后再走。他摇了摇头。他不愿对刘克庄和辛铁柱有任何隐瞒，可韩侂胄的秘密是什么，虫达留下的证据又是什么，他又不能对二人说出来。他心里明白，韩侂胄能放过他，不一定能放过别人，刘克庄又是他的至交好友，与之再有过多接触，难免韩侂胄不起疑心。所以相见不如不见，之前司理狱中那一面，就当是最后一面吧。他托桑榆等刘克庄和辛铁柱出狱之后，帮他带一句话，让他们二人永远不要去建阳找他。

除此之外，宋慈把所有的钱财留给了祁驼子。宋巩当年受虫达威逼，为了保护年幼的宋慈，不得不匆忙离开临安，没来得及报答祁驼子的救命之恩，更不知道祁驼子后来的遭遇，十五年后重回临安，才从宋慈那里得知了一切。宋巩很想再见祁驼子一面，当面感谢祁驼子的莫大恩德，但如今祁驼子身在狱中，他父子二人又不得不立即离开临安，这一面，也不知此生还能否见得。为救宋慈，宋巩带来了不少钱财，包括家中的全部积蓄，以及典当家当所得的银子。他明白这些钱财远远抵不得祁驼子所遭遇的一切，但他此时能做的只有这些。将来若有再回临安的机会，他一定会去见这一面的。

桑榆不认识祁驼子，宋慈请桑榆把这些钱财交给出狱之后的刘克庄，让刘克庄代为转交。祁驼子的恩德，宋慈会一辈子铭记，还有因他入狱的叶籁、欧阳严语等人，他会始终感念在心，至于韩絮的死，恐怕他终此一生，也不得释怀了。

桑榆还有行李留在梅氏榻房，要等收拾完后，才会离开临安返乡。临别之际，她将藏在袖子里的东西取出，轻轻放到了宋慈的手里。那是一个半尺高的人偶，是她为了感谢宋慈的救命之恩，用了好长时间亲手刻成的，之前因为宋慈突然入狱，她一直没有机会送出。

那人偶是照着宋慈的模样刻成的，还细细地涂上了颜色，形神兼具，惟妙惟肖，活脱脱便是一个小宋慈，只不过与宋慈平日里的不苟言笑比起来，那人偶弯起了嘴，大方地笑着，多了几分可爱。

宋慈将那人偶握在手中，看了又看。他道一声“多谢”，向桑榆告了辞，登车而去。

尾声

重回建阳，已是二月中，宋慈离开一年，家乡的一切都没变样，可他却有恍如隔世之感。

不久之后，桑榆回到了建阳。桑榆告诉宋慈，他离开临安后的第二天，刘克庄、辛铁柱、祁驼子、欧阳严语和道济禅师等人都被释放出狱，连叶籁也免罪获释。桑榆把宋慈留下的钱财交给了刘克庄，请刘克庄转交给了祁驼子，也把宋慈的话转告给了刘克庄，刘克庄先是愣了愣，随即放声大笑。桑榆比画手势问刘克庄笑什么，刘克庄说是因为高兴。其实在刘克庄的心中，最在意的从来不是什么真相，而是宋慈的安危。只要宋慈平安无事，对刘克庄而言，那就是最值得高兴的事。刘克庄还笑着对辛铁柱道：“宋慈这小子，一辈子那么长，他说永远不见便不见吗？”

刘克庄又拉上了辛铁柱和叶籁等人