“大官”，在苏南呆了日就回去了，吃光了县衙他们半月口粮，洋洋洒洒写了封《治蝗论》。

县衙如获至宝依言照做，屁用没有。

有了前车之鉴，李文虎再看盛京盛京翰林医官院的医官便格外不屑，那些医官自小在太医学进学，多半家世不差。有如此家世之人，怎会放心让儿女来此疫地冒险，此次派遣而来的医官，要么是被迫不情不愿，要么，便是医术平庸的无能之辈，医官院的弃子，赶鸭子上架的无能之辈，和先前那些人一样。

“要等你自己一个人等，”李文虎撂挑子不干了，“我回去搬尸体，刑场昨日摆的尸体快堆满了！”

他掉头要走，才走了两步，忽听得身后蔡方喊了一声：“来了！”

来了？

李文虎回头。

远处，城门外数百步之地，渐渐行来一队车马。

这车马走得不算快，但在数月来杳无一人的苏南城而言，如在长久阴霾后陡然出现的一丝鲜活日头，登时照亮城门前二人的眼。

车马“咕噜噜”近前，在城门前停驻脚步。

从车上跳下来一位身穿棉袍、头戴棉帽的中年男子。

“你们……”蔡方激动上前。

男子朝蔡方拱手，声音客气有礼。

“在下翰林医官院医正常进，受朝廷之命，领医官院随行医官，前来苏南治疫。”

苏南的困境

城门口，连日来的冷清荒芜被嘈杂车马冲散了几分。

身穿棉袍的医官们纷纷下车，戴好护住口鼻的面巾，御药院与医官院，连带护送车队的护卫，一共百来人。

这百来人俨然成了苏南的希望。

蔡方激动上前，与常进攀谈，李文虎却挑剔地打量起这群医官。

医官们大多在四五十出头，普遍年纪偏大，看起来颇为弱不禁风。这其中，又有三人尤为显眼，两个年轻女子，一名年轻男子，看上去年纪不大，李文虎微微皱眉。

苏南医行的大夫，再年轻的也多近而立，叫几个小孩儿过来，这不是闹着玩嘛。

这群人养尊处优，苏南如今处境，他们真能坚持得住几日？

正忧愁着，走在后头那位年轻女子抬起眸，正对上李文虎打量的目光。

李文虎以为自己这失礼的动作即刻要惹对方不悦，没想到对方只怔了一下就别开眼，看上去神色冷淡。

李文虎一愣，挠了挠头，转头去寻蔡方说话了。

陆曈收回目光。

这人她认识。

从前她在苏南刑场给芸娘相看尸体，有一次不小心撞上了李文虎。对方没看见她罐子里血淋淋的器物，还以为她走岔了路，给她塞了颗糖，让她赶紧离开了。

没想到会在这里重新遇见。

她同医官们往前走，听见常进与二人的交谈顺着风传来。

“蔡县丞，先前赶路匆忙，收不得信件，如今苏南疫病究竟是个什么境况？”

叫蔡方的男子叹息回道：“实不相瞒，眼下境况实在不好。疫病严重，这两日，每日死得人的都快上百。医行的人都病倒，若不是医正们前来，苏南恐怕真只有坐地等死。”

“没有药棚吗？”

“先前城里还分发汤药，不过近来药草告罄，药棚也拆了。”

常进点头，神色严肃起来：“我们此次来苏南，倒是运来许多药草，只是……”他看了看四周空无一人的街道，“怎么不见得了疫病的人？”

这里长街小巷人烟寥寥，偶尔有一两个裹得严实的路人经过，恹恹地朝这行人投来一眼，又飞快拐进街角屋房，“砰”的一声关上大门。

“医行的人说，得了疫病的人不可四处走动，以免传染他人。是以大家都不愿出门。”蔡方解释，“家境好些，宅邸宽大的人家，若生病，便在府中隔开间屋子，独一人住着。但更多贫苦穷人，屋舍狭窄，若待在屋中怕过疫病给家人，就主动出门，到疠所避瘟。”

话至此处，蔡方犹豫一下：“若医官们不怕，在下可带诸位去瞧瞧病人所在疠所……”

“这有什么好怕的？”林丹青道：“我们本来就是来治疫的，不见病人，难道是来吃喝玩乐么？”

蔡方一噎，李文虎看她一眼，道：“小姑娘，话莫说得太早，到了再说吧。”

常进便让几个医官先去县衙把物资车马放下，自己带着剩下的医官们同蔡方前去病人所在治所。

一路随行，城中越显荒凉，越往前走，焦臭气味越浓，远处有大片灰云黑灰，像是焚烧东西，烟尘渐渐呛人。

陆曈瞧着蔡方带路的方向，心中微微一动。

这是……

蔡方在一处荒地前停下脚步。